-) +80 ANS D'HISTOIRE !!! (3/6) ----

-) Une époque glorieuse ----

En 1953 dans la salle d'armes 1, rue des Clefs, à Colmar,
une poignée de main historique entre deux champions :
à gauche Gérard SIMMENDINGER (22 ans)
et Jean-Pierre MULLER (29 ans)

L'activité de la section reprend de plus belle après la Libération. On déplore malheureusement l'absence de trois membres morts au champ d'honneur : Gérard Jochem, René Schmitt et Paul Wormser. Dès 1945, les Colmariens alignent trois équipes au tournoi international de Bâle.

Commence alors de 1946 à 1970, une autre épopée dont le chef de file, Jean-Pierre Muller, président d'honneur de la Ligue d'Alsace d'escrime, accumulera une étonnante somme de succès, de titres, de médailles et de sélections, tous ces exploits récompensés, entre autres, par la médaille d'or de l'Education physique et des sports en 1972 et par la nomination au titre de chevalier dans l'ordre national du Mérite, distinction reçue des mains du Président de la République Valéry Giscard d'Estaing, en 1975, à l'Institut national des Sports à Vincennes. Dès 1946, au championnat d'Alsace, il est 3e, au sabre devancé par son père et Roger Schehrer, mais Jean-Pierre est champion par équipe.

Dans sa spécialité, l'épée, il sera 15 fois champion régional et membre de l'équipe de France. A ce titre, il participe aux Jeux Olympiques d'Helsinki en 1952, où les Français sont éliminés en 1/4 de finale. Aux championnats du monde de 1953 à Bruxelles, il est médaillé d'argent par équipe, aux mondiaux de 1954 à Luxembourg il monte sur la 3e marche du podium individuel. En 1958 et 1964, toujours à l'épée électrique, Jean-Pierre Muller ajoute à son palmarès déjà ô combien éloquent les titres de champion d'Europe.

Il remporta aussi les tournois internationaux les plus prestigieux, ainsi Le Monal à Paris en 1951 et 1955, le Spreafico à Milan en 1952, celui de Gand en 1952 et l'Epée d'Or à Zurich en 1953.

Il fut encore 7e au Tournoi international post-olympique à Moscou avant de clore une carrière de tireur exemplaire on ne peut mieux remplie. A ce jour, aucun escrimeur alsacien n'a pu égaler un tableau aussi brillant. Restant fidèle à sa passion il présida alors aux destinées des escrimeurs SRC avec le même brio, son fils Francis poursuivant actuellement l'œuvre de son père.

60e anniversaire 1984
3e rang : Jacques WELKER - Charles BONHOURE - Franz MULLER - Gérard EDEL
- Jean-Paul GUILMARD (Maître d'Arme) - Michel KLOCKER
- Colette WICKERSHEIM - Marc HORNY

2e rang : Renaud FREYBURGER - Grégory SCHULTZ - Jean-François KETTERER
- Francis AMIEL - Dominique PONCE

1er rang : Stéphane BREITZ - Yann ALBERT - Jean-Pierre MULLER (Président)
- Christophe BRETZ - Jean-Philippe BAPST

Que tous ceux qui mériteraient d'être également cités, à quelque titre que ce soit, veuillent bien excuser l'auteur de la présente rétrospective. Qu'ils sachent qu'ils auront tous eu le mérite de contribuer au développement, à l'essor et jusqu'à la gloire de l'escrime aux Sports Réunis de Colmar.

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*** source DNA du 19/11/95 ***

Le dernier volet de cette rubrique consacrée à l'escrime est consacré à un autre tireur d'élite qui a marqué ce noble sport, tant au niveau local que régional et national : Gérard Simmendinger. Avec Jean-Pierre Muller, ce fut le duo de tireurs, voire de sabreurs colmariens les plus titrés de tous les temps.

Rencontre prestigieuse à Colmar. La réunion des J.O. d'Atlanta
France-Hongrie épée féminin par équipe avec Laura FLESSEL

Quel palmarès remarquable aussi pour le cadet des deux. Pas étonnant par conséquent de lire dans les annales que, grâce aussi aux pionniers, la société fut alors réputée participer amplement à l'essor du sport des armes en Alsace.

Gérard Simmendinger signe sa première licence à 16 ans en 1947 aux SRC.

Au fleure, il fut plusieurs fois champion d'Alsace juniors et champion d'Académie, puis 1er senior régional en 1966.

A l'épée, il était déjà sorti champion d'Alsace senior par équipe en 1960. Au sabre, son arme de prédilection, il accumula une série impressionnante de succès. Fait exceptionnel d'abord : il détint le titre de champion d'Alsace durant 17 ans, sans interruption : comme junior de 1949 à 1952 puis dans la catégorie seniors de 1952 à 1966.

Champion d'Académie de 1949 à 1956, il décrocha la médaille d'or aux championnats de France universitaires seniors en 1956. Plusieurs fois finaliste des nationaux juniors, il monta sur la 2e marche du podium aux championnats de France militaires en 1957 et fut finaliste des mondiaux militaires en 1958.

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Son parcours international est tout aussi prestigieux. Classé «jeune international» en 1951, il eut l'honneur de représenter la France au plan universitaire, civil et militaire de 1956 à 1962.

Après avoir participé aux jeux universitaires mondiaux de 1957, il fut sélectionné en équipe nationale, la même année, pour la «revanche olympique» contre l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Pologne. Finaliste des challenges Pistorius (Sarrebruck), Ricard (Paris) et du Sabre d'Or (Zurich), il remporta avec panache les tournois internationaux de Berlin, Coblence, Constance, Rastatt, Saint-Dié, Thionville et plusieurs fois celui de Wittenheim. A signaler également sa victoire au challenge international B. Ogier et au challenge du Sabre de Cristal.

Démarrage de la section Handisport escrime en 1995
avec le champion Olympique Pascal CALHAUD à gauche contre François SEILER
le président du comité Handisport du Haut-Rhin

Président fondateur du comité d'escrime du Haut-Rhin en 1973, il présida de 1980 à 1984 aux destinées de la Ligue d'escrime de l'Académie de Strasbourg dont il est actuellement président d'honneur. Par ailleurs, il participa aux travaux du CROSA de 1980 à 1986.

Que voilà une carrière sportive brillante accomplie au service de l'escrime. Les mérites de Gérard Simmendinger, à citer en exemple, ne pouvaient trouver meilleure récompense, l'attribution de la médaille d'or de Jeunesse et Sports en 1984.

Pour clore l'historique de l'escrime à Colmar, il convient de rappeler que 1979 vit l'épéiste junior Godet médaillé d'argent aux championnats de France et qualifié pour les mondiaux à Madrid d'où il revint 11e.

A citer aussi Christophe Noël, maître d'armes qui finit 4e par équipe aux championnats du monde militaire en Sicile.

Les équipes cadets juniors en 1999

Le président Francis Muller, secondé par un comité dynamique et les deux maîtres d'armes que sont Christophe Noël et Philippe Vidal, peut envisager l'avenir de la section d'escrime des Sports Réunis avec optimisme pour peu qu'il soit bientôt donné aux 130 licenciés, dont 40 féminines, de pratiquer l'escrime dans des conditions optimales, à condition de pouvoir disposer d'une salle d'armes appropriée : une urgence.

*** source DNA du 06/01/95 ***

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